Un nuevo informe del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA-UCA) reveló que la pobreza infantil alcanzó su pico más alto desde la crisis de 2001-2002 en el primer semestre de 2024, cuando el 67,3% de las niñas, niños y adolescentes del país vivía en hogares por debajo de la línea que marca los niveles de ingreso necesarios.
Los datos surgen del estudio elaborado por Valentina González Sisto e Ianina Tuñón, que advierte sobre la persistencia de una estructura social profundamente desigual, a pesar de una leve mejora registrada en la segunda mitad del año pasado.
En ese período, el índice descendió al 52,8%, empujado por una relativa estabilidad macroeconómica y el refuerzo de programas sociales como la Asignación Universal por Hijo y la Tarjeta Alimentar. Sin embargo, la recuperación fue parcial y no se distribuyó de manera equitativa entre las distintas regiones del país.
El trabajo, que toma como base la Encuesta Permanente de Hogares (EPH-INDEC), muestra que entre el primer semestre de 2023 y el primero de 2024 la pobreza infantil subió de 56,6% a 67,3%. El deterioro coincidió con una inflación acumulada del 62,4% en ese período y una fuerte caída del poder adquisitivo de los hogares.
Durante ese primer semestre de 2024, los ingresos de las familias pobres estuvieron 42,6% por debajo de la Canasta Básica Total (CBT), lo que agravó la situación de la infancia en todo el país. En contraste, en el segundo se observó una baja general en los niveles de pobreza infantil, pero esa mejora no alcanzó a todos los aglomerados urbanos ni logró revertir las desigualdades estructurales.
El informe de la UCA advierte que las regiones del NOA y el NEA lideran los índices de pobreza infantil, al tiempo que ciudades como Gran Salta, Formosa, La Rioja, Gran Paraná y Gran Resistencia mostraron niveles muy por encima del promedio nacional. En esa zona, Jujuy-Palpalá fue la única que logró ubicarse por debajo del 52,8% registrado en el promedio país hacia fines de 2024.
Por el contrario, el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), la región Centro y la Patagonia evidenciaron mejoras más sostenidas. Aglomerados como la Ciudad de Buenos Aires, Mar del Plata, Bahía Blanca, Neuquén y el Gran Buenos Aires cerraron el año con descensos en los niveles de pobreza infantil.
Según el informe, al comparar los datos del primer semestre de 2023 con los del segundo semestre de 2024, algunos aglomerados lograron mejorar su situación relativa, como Viedma, Gran San Luis, Gran Córdoba y Rawson. Sin embargo, otros como Gran Catamarca, Posadas y La Rioja vieron empeorar su posición.
Mientras en la Ciudad de Buenos Aires el índice de pobreza infantil cerró el año en 27,1%, en Concordia la cifra llegó al 75%, es decir que tres de cada cuatro niños y niñas viven en hogares pobres en esa ciudad entrerriana, lo que representa el porcentaje más alto del país. “Al finalizar 2024, aunque el dato nacional mejora, esa mejora no alcanza a todos: la mitad de los aglomerados empeora”, advirtieron las autoras del estudio.
Las políticas públicas para combatir la pobreza infantil
Durante 2024, el Gobierno nacional aplicó aumentos en la Asignación Universal por Hijo (AUH), esto es un 100% en enero, 27% en marzo y 41% en junio, y amplió la cobertura de la Tarjeta Alimentar.
Estas medidas paliaron en parte la pérdida de poder adquisitivo, de todos modos no lograron compensar completamente los efectos de la inflación y el ajuste económico sobre los hogares más vulnerables.
La evaluación del período 2023-2024 muestra que el aumento de la pobreza infantil fue generalizado en la primera mitad del año, mientras que la mejora del segundo semestre fue selectiva. En este contexto, la UCA advierte que, sin políticas focalizadas de protección e inclusión, será difícil revertir una “geografía de la pobreza infantil cada vez más desigual”.
