Este 22 de julio ocurrirá un fenómeno poco común: la Tierra vivirá uno de los días más cortos registrados hasta ahora. El planeta completará su rotación un poco más rápido de lo habitual, con una duración apenas 1,34 milisegundos menor a las 24 horas estándar.
Aunque el cambio es mínimo, se enmarca dentro de una extraña tendencia en la rotación terrestre que captó la atención de la comunidad científica en los últimos años.
Según informaron desde el sitio especializado en el tema, space.com, si esta aceleración persiste, podría ser necesario ajustar los relojes atómicos restando un segundo hacia 2029, lo que se conocería como un “segundo intercalar negativo”, algo que nunca se hizo hasta ahora.
La velocidad de rotación de la Tierra no es constante. A lo largo de millones de años, un día duraba mucho menos que las actuales 24 horas (equivalentes a 86.400 segundos) y un estudio científico reciente de 2023 reveló que, debido al delicado equilibrio entre las mareas solares y las mareas lunares, los días llegaban a durar aproximadamente 19 horas.
A medida que pasó el tiempo, la rotación de la Tierra se fue ralentizando lentamente. La fricción constante causada por las mareas que genera la Luna hace que esta se aleje poco a poco de nuestro planeta y que los días se vuelvan más largos. ¿Por qué ahora el planeta gira más rápido?, es la pregunta que muchos investigadores buscan responder.
Desde que comenzaron los registros con la invención del reloj atómico en 1973 hasta 2020, el día más corto jamás registrado fue apenas 1,05 milisegundos menos que 24 horas, según informó Timeanddate.com. Aún así, desde 2020, la Tierra rotó repetidamente sus propios récords de velocidad y el más extremo fue el 5 de julio de 2024, cuando completó su rotación 1,66 milisegundos más rápido de lo habitual.
Para 2025, los científicos anticiparon que el 9 y 22 de julio, y el 5 de agosto podrían ser los días más cortos del año. No obstante, nuevos datos indicarían que el 10 de julio ya se convirtió en el más breve hasta ahora, con 1,36 milisegundos menos que las 24 horas habituales.
A horas del 22 de julio, se espera que la Tierra complete su rotación 1,34 milisegundos antes de lo habitual. De confirmarse las proyecciones, solo será superado por el 10 de julio, y quedará como el segundo día más corto del año.
Por qué la Tierra gira más rápido y qué dicen los expertos
La aceleración en la rotación de la Tierra muestra claros signos de estar disminuyendo lentamente en los últimos meses. Aunque el ritmo al que se reduce la duración del día parece estar bajando gradualmente, la causa exacta detrás de estos sorprendentes y continuos cambios rotacionales sigue siendo un misterio para los científicos.
A partir de la investigación reciente de 2024, se indica que el derretimiento del hielo polar y el aumento del nivel del mar afectan el equilibrio del planeta, pero en lugar de acelerar su rotación, esta redistribución de masa modera esa aceleración. De acuerdo a expertos, la causa probable está en las profundidades terrestres: la desaceleración del núcleo líquido altera el momento angular y hace que el manto y la corteza giren más rápido.
De acuerdo con expertos como Leonid Zotov, especialista en rotación terrestre de la Universidad Estatal de Moscú, “la causa de esta aceleración no se explica completamente. La mayoría de los científicos cree que se debe a procesos internos del planeta, ya que los modelos oceánicos y atmosféricos no logran explicar esta aceleración tan marcada”.
Por su parte, la predicción de Zotov señala que la rotación podría desacelerarse pronto. Si esto ocurre, la aceleración observada sería solo una anomalía temporal dentro de la tendencia hacia una rotación más lenta y días más largos.
MV/EM
